- Francia se convierte en el primer país de la Unión Europea en prohibir el acceso a redes sociales a menores de 15 años.
- La ley se aplicará en dos fases: desde septiembre para nuevas cuentas y desde enero de 2027 para las ya existentes.
- España, Reino Unido, Grecia y Noruega avanzan en sus propias restricciones, con edades que oscilan entre los 15 y los 16 años.
- La experiencia australiana muestra que la efectividad de la prohibición es limitada, con un alto porcentaje de menores que mantienen sus cuentas.
El Parlamento francés ha dado luz verde definitiva a una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, convirtiendo a Francia en el primer país de la Unión Europea en adoptar una medida de este calado. La votación, celebrada el pasado martes, contó con un respaldo abrumador: 279 votos a favor y 81 en contra en la Asamblea Nacional, y 243 a favor frente a solo dos en contra en el Senado. El presidente Emmanuel Macron celebró el resultado calificándolo de «paso adelante» y recordó que se trata de un compromiso personal que ve la luz en la recta final de su mandato.
La normativa, que entrará en vigor de forma escalonada, afecta a plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube, aunque quedan excluidas las enciclopedias en línea como Wikipedia, los proyectos educativos de código abierto y las herramientas digitales escolares como Moodle. El objetivo, según el Gobierno galo, es proteger a los menores de los efectos nocivos de los algoritmos y del diseño adictivo de Instagram y Facebook, un problema que, según datos oficiales, afecta a uno de cada dos adolescentes, que pasan entre dos y cinco horas diarias en el móvil.
Calendario de aplicación y verificación de edad
La ley establece un calendario en dos fases. A partir del 1 de septiembre de 2026, los menores de 15 años no podrán crear nuevas cuentas en las plataformas afectadas. Para las cuentas ya existentes, se concede un periodo transitorio de cuatro meses, de modo que la prohibición total se aplicará el 1 de enero de 2027. La ministra delegada de Asuntos Digitales, Anne Le Hénanff, explicó que «todos los franceses tendremos que demostrar nuestra edad durante esos cuatro meses; si eres menor de 15, la cuenta se cerrará».
El texto no especifica un sistema técnico concreto de verificación de edad, sino que traslada la responsabilidad a las propias plataformas. Estas deberán implantar mecanismos eficaces para comprobar la edad de los usuarios, sin que ello suponga una recogida masiva de datos personales. La ministra garantizó que «la red social no tendrá información personal sobre el usuario que lo contactó». El regulador audiovisual francés, Arcom, será el encargado de supervisar el cumplimiento de la norma.
Reacciones políticas y contexto europeo
La iniciativa ha recibido un apoyo transversal inusual en el Parlamento francés, aunque también ha generado críticas. La Francia Insumisa advirtió de los problemas técnicos y del posible impacto sobre la privacidad, al considerar que la verificación de edad obligará a todos los usuarios a identificarse. Por su parte, Amnistía Internacional Francia señaló que la prohibición «no es suficiente» y que solo un cambio en el modelo de negocio de las tecnológicas protegerá realmente a los usuarios.
Francia sigue los pasos de Australia, que en diciembre de 2025 se convirtió en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales a menores de 16 años. En Europa, varios países están ya preparando sus propias restricciones. España, según anunció Pedro Sánchez, trabaja en una ley integral para limitar el acceso a menores de 16 años. Reino Unido tramita una propuesta similar, también para los 16 años, mientras que Grecia prevé implementar la prohibición a partir de 2027 y Noruega ha formalizado un proyecto legal para ese mismo año. La ministra Le Hénanff afirmó que una coalición de quince países europeos, entre ellos España, estudia incorporar una regulación análoga.
Dudas sobre la eficacia: la experiencia australiana
A pesar del entusiasmo político, los datos procedentes de Australia invitan a la cautela. El Comisionado de Seguridad en Internet australiano detectó que aproximadamente siete de cada diez niños que tenían cuentas antes de la prohibición aún las conservaban tres meses después. Un estudio publicado en el British Medical Journal elevó la cifra hasta el 85%. La mayoría de los adolescentes afirmaron no haber visto nunca una verificación de edad, y muchos eludieron las restricciones mediante el uso de servicios de VPN. Ante el incumplimiento, el Gobierno australiano endureció las sanciones a las redes sociales, elevando la multa máxima a 99 millones de dólares australianos (unos 68 millones de dólares estadounidenses).
En Francia, algunos legisladores ya han planteado la necesidad de restringir también el uso de VPN para cerrar esa laguna legal. La ley francesa incluye además la prohibición del uso de teléfonos móviles en los institutos de secundaria, una medida que ya se aplicaba en primaria y que ahora se extiende a los centros de bachillerato, aunque con posibilidad de excepciones en los reglamentos internos.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, respaldó la iniciativa francesa y advirtió que «las redes sociales no son un juguete». En un comunicado, subrayó que «quien desarrolla un producto es responsable de su seguridad», en referencia a la necesidad de que las plataformas implementen controles de edad efectivos. La ley francesa también prohíbe la publicidad que promueva las redes sociales para niños, incluso la realizada por influencers, y exige que los anuncios lleven la advertencia: «Productos peligrosos para niños menores de 15 años».
Con esta medida, Francia se sitúa a la vanguardia de la regulación digital en Europa, pero el verdadero desafío será garantizar su cumplimiento. La combinación de presión política, sanciones económicas y concienciación social marcará el camino para que otros países, como España, puedan aplicar restricciones similares en un futuro próximo.
