- Meta alcanza un acuerdo millonario con 48 estados de EE.UU. para resolver demandas relacionadas con el daño a adolescentes.
- Se implantarán restricciones concretas: máximo de dos horas diarias y bloqueo de notificaciones nocturnas para cuentas de menores.
- El pacto se produce después de que los 'Papeles de Facebook' destaparan el conocimiento interno de la compañía sobre los riesgos de sus plataformas.
Tras años de litigios y revelaciones internas, la matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp ha aceptado un acuerdo económico sin precedentes. La compañía pagará alrededor de 18.000 millones de dólares para zanjar las acusaciones presentadas por un amplio grupo de estados estadounidenses. El origen de todo se remonta a las denuncias que alertaban de que las plataformas estaban diseñadas para enganchar a los más jóvenes, mientras la empresa ocultaba los riesgos reales.
El pacto, que afecta a 48 estados y se anunció la semana pasada, incluye además un paquete de medidas orientadas a reducir el tiempo que los menores pasan dentro del ecosistema de Meta. Estas restricciones, que se aplicarán inicialmente en Estados Unidos, suponen un cambio notable en la política de la compañía y abren la puerta a que otros mercados como el europeo sigan el mismo camino.
Un acuerdo millonario que llega tras los papeles de Facebook
La investigación periodística destapó en 2021 un aluvión de documentos internos gracias a la exdirectiva Frances Haugen. Esos informes, conocidos como los Papeles de Facebook, demostraron que la firma era plenamente consciente del impacto negativo de sus redes en la salud mental de los adolescentes. A partir de ahí, decenas de estados presentaron demandas que llevaron a un juicio en California. Meta decidió negociar justo cuando empezaba la declaración de sus principales directivos, evitando así que salieran a la luz más datos comprometedores. El desembolso se realizará a lo largo de diez años y, según los analistas, la cantidad es asumible para una empresa que declaró beneficios operativos superiores a 80.000 millones el año pasado.
Restricciones concretas: dos horas diarias y bloqueo nocturno
Entre las medidas acordadas destaca la limitación del uso conjunto de Instagram y Facebook a un máximo de dos horas diarias para cuentas identificadas como pertenecientes a menores. Además, se bloquearán ciertas funciones entre las 00:00 y las 06:00 horas, y no habrá notificaciones desde las 22:00 hasta las 07:00. Víctor Salgado, experto en derechos digitales, considera que estas restricciones deberían haberse aplicado hace mucho tiempo y que probablemente inspiren regulaciones similares en Europa. Aunque el acuerdo solo obliga a Meta en EE.UU., la presión social y política podría acelerar cambios en otros países.
Dudas sobre la efectividad real
Los críticos señalan que el pacto no obliga a modificar los sistemas de recomendación ni a eliminar la publicidad segmentada. Además, la verificación de edad sigue siendo un punto débil: muchos menores podrían saltarse los controles fácilmente. El propio periodista Jeff Horwitz, premiado por sus investigaciones, sostiene que el dinero no cambiará el comportamiento de la empresa, y que las medidas son solo un parche. Aun así, la resolución supone un hito en la lucha contra las malas prácticas de las grandes tecnológicas.
El tiempo dirá si estas restricciones marcan un antes y un después. Lo cierto es que Meta ha dado un paso simbólico al reconocer, aunque sea mediante un pago sin admitir culpa, que sus plataformas necesitan controles más estrictos para los públicos vulnerables. Los padres, los reguladores y los propios usuarios estarán atentos a cómo se aplican estas nuevas normas en el día a día.
