- Google lanzó Nano Banana 2 en Google Earth para generar imágenes satelitales con IA, pero lo retiró en menos de 48 horas.
- Usuarios crearon escenas falsas como campos de refugiados, plantas nucleares o desastres, aprovechando la credibilidad del mapa real.
- El investigador Henk van Ess y medios como El Periódico demostraron la facilidad para engañar, incluso sorteando las marcas de agua.
- Google promete medidas de seguridad más estrictas antes de reactivar la función, mientras la comunidad de verificación alerta del daño a la confianza en imágenes satelitales.
El pasado jueves, , permitiendo a cualquier usuario generar imágenes con IA sobre el mapa de cualquier lugar del planeta con una simple orden escrita. La idea era ofrecer una herramienta creativa para visualizar reconstrucciones históricas, proyectos urbanísticos o simplemente escenas de ciencia ficción ancladas a coordenadas reales. Sin embargo, la función duró apenas 24 horas: el viernes, la compañía la desactivó tras comprobar que se estaba utilizando para fabricar imágenes de satélite de acontecimientos que nunca habían ocurrido.
La herramienta funcionaba de forma sencilla: bastaba con navegar hasta un punto concreto en la versión web de Google Earth, pulsar un botón de «crear imagen» y escribir lo que se quisiera ver. El modelo tomaba como base la imagen real de satélite y generaba sobre ella la escena solicitada, heredando la luz, las sombras y los ángulos de las capturas auténticas. Google había propuesto ejemplos como reconstruir Pompeya antes de la erupción del Vesubio o visualizar un edificio en un solar vacío, pero los usuarios encontraron rápidamente usos mucho más problemáticos.
Un experimento que duró apenas un día
El anuncio oficial se produjo el jueves, y para el viernes ya se había convertido en un problema de desinformación. Periodistas e investigadores demostraron que con una sola frase se podían generar imágenes fotorrealistas de situaciones completamente imaginadas
En España, el diario El Periódico también probó la función y en cuestión de segundos generó imágenes satelitales que mostraban un cráter de explosión en Melilla o una invasión en la Plaça de Catalunya de Barcelona, con incendios y edificios derrumbados. La facilidad para crear este tipo de contenidos alarmó a la comunidad de verificación, que lleva años confiando en Google Earth como una fuente fiable de documentación visual, especialmente en zonas de conflicto como Ucrania o Gaza.
El peligro de las imágenes satelitales falsas
El principal problema de la herramienta era su anclaje a coordenadas reales. La IA «soldaba» la imagen inventada a la geografía auténtica, otorgándole una apariencia de legitimidad heredada del mapa base. Van Ess explicó que «lo fundamentado en el mundo real significa que el objeto inventado está dibujado sobre imágenes genuinas, a menudo con los mismos colores y la misma luz». Esta credibilidad heredada dificulta la distinción entre lo real y lo falso, incluso para herramientas de detección automática.
Google había implementado algunas barreras, como la marca de agua digital SynthID y límites diarios de generación, pero resultaron fáciles de burlar. Cuando las imágenes se comprimen, se capturan con un teléfono o se comparten en redes sociales, la marca de agua se vuelve indetectable. El propio Van Ess preguntó a Gemini si una de las fotos falsas era artificial, y el chatbot respondió que no se detectaban señales fiables. Además, los filtros temáticos podían saltarse con cambios sutiles en las instrucciones, como descubrieron medios como la BBC.
Expertos en derechos digitales como Mahsa Alimardani, de la organización Witness, advirtieron de que «en un conflicto que avanza rápidamente, la imagen falsa llega a millones de personas mucho antes de que se pueda verificar, y marcar con una marca de agua las falsificaciones no protege el registro auténtico de la duda». La posibilidad de que cualquier gobierno o entidad desacredite fotos reales alegando que podrían haber sido generadas por la IA de Google supone un riesgo añadido para la credibilidad de las imágenes satelitales en general.
Google reconoció en un comunicado en X que «sabemos que la gente confía plenamente en Google Earth para obtener una visión fiable del mundo» y que «hemos visto a personas compartir capturas de pantalla de imágenes generadas que parecen infringir nuestras políticas». La compañía anunció la retirada de la función mientras trabaja en «medidas de protección más estrictas». Aunque aseguró que las imágenes generadas no aparecían en la experiencia principal de Google Earth, el daño ya estaba hecho: en cuestión de horas, la plataforma pasó de ser una referencia a una posible fuente de desinformación.
El episodio deja en evidencia la presión que existe por integrar inteligencia artificial generativa en todos los productos, a menudo sin anticipar los usos maliciosos. La herramienta de Google Earth, pensada para usos educativos y creativos, se convirtió en una fábrica de noticias falsas al alcance de cualquiera. Mientras la compañía no reactive la función, la comunidad de verificación de datos y los propios usuarios seguirán atentos a cómo se gestiona este tipo de tecnología en el futuro.