- Apple presenta Apple Upgrade, un servicio de alquiler de dispositivos con cuota mensual que arranca el 28 de julio en Estados Unidos.
- El programa, respaldado por Klarna, permite usar iPhone, Mac, iPad y Apple Watch durante 24 o 36 meses y luego devolverlos, cambiarlos o comprarlos.
- Quedan fuera modelos como el iPhone 16, el Apple Watch SE, el iPad básico y el MacBook Neo, y no incluye AppleCare+.
- La iniciativa llega tras las subidas de precio por la crisis de chips de memoria y busca hacer más llevadero el desembolso, aunque de momento no hay fecha para su llegada a España.
Apple se prepara para dar un giro importante en la forma de vender sus dispositivos. Según ha adelantado Bloomberg, la compañía lanzará el próximo 28 de julio en Estados Unidos un programa llamado Apple Upgrade, que permitirá a los usuarios pagar una cuota mensual por usar un iPhone, un Mac, un iPad o un Apple Watch, en lugar de comprarlos al contado. El servicio cuenta con el respaldo financiero de Klarna, la conocida fintech sueca especializada en pagos aplazados, y sustituirá al actual iPhone Upgrade Program que Apple gestionaba directamente.
La noticia ha corrido como la pólvora en el sector tecnológico, y no es para menos. Apple Upgrade funciona de forma muy parecida al renting de un coche: el cliente elige un dispositivo, paga una cuota mensual durante un plazo fijo y, al terminar, puede devolverlo, cambiarlo por un modelo más nuevo o quedárselo abonando el valor residual. Los contratos serán de 24 meses para el iPhone y el Apple Watch, y de 36 meses para el Mac y el iPad. Además, se podrá liquidar el dispositivo antes de tiempo, aunque algunas operaciones podrían conllevar costes adicionales.
Así funciona Apple Upgrade
Para acceder al programa, los interesados deberán pasar una verificación de crédito, que según las fuentes será una comprobación suave (soft check) para no afectar al historial crediticio. Klarna se encargará de evaluar la solvencia y de asumir el riesgo financiero, mientras que Apple se centrará en la parte comercial y de integración en sus tiendas físicas y online. Este reparto de funciones permite a Apple no cargar con el saldo de los préstamos ni con la gestión de cobros, algo que hasta ahora hacía directamente con Citizens Bank en el iPhone Upgrade Program.
Una de las diferencias más notables respecto al plan anterior es que Apple Upgrade no incluirá AppleCare+ de serie. Quien quiera proteger su dispositivo frente a roturas, pérdidas o robos tendrá que contratar el seguro por separado, lo que incrementa el coste real de la suscripción. Tampoco todos los productos de la marca estarán disponibles: quedarán fuera el iPhone 16, el Apple Watch SE, el iPad básico y el MacBook Neo. Las compras para empresas y centros educativos también están excluidas.
Dispositivos incluidos y exclusiones
El catálogo de Apple Upgrade abarcará la mayoría de los modelos de las cuatro familias principales, pero los dispositivos de acceso más económico se quedan fuera. Según Bloomberg, el iPhone 16, el Apple Watch SE, el iPad de entrada y el MacBook Neo no podrán alquilarse bajo este programa. Tampoco se admitirán pedidos corporativos ni los que se realicen con descuentos educativos. Esto deja claro que Apple Upgrade está pensado para usuarios que buscan gama alta y están dispuestos a comprometerse a un contrato de dos o tres años.
Otra novedad importante es que Apple Upgrade reemplazará al actual iPhone Upgrade Program y a los planes de financiación directa que Apple ofrecía en Estados Unidos. La compañía dejará de admitir nuevas altas en esos sistemas para centrarse en el nuevo modelo de suscripción. El iPhone Upgrade Program permitía financiar el teléfono a 24 meses sin intereses e incluía AppleCare+, pero con Apple Upgrade la cobertura se elimina y el enfoque cambia hacia un arrendamiento puro.
El contexto de las subidas de precios
El lanzamiento de Apple Upgrade no es casualidad. En las últimas semanas, Apple ha aplicado una subida de precios histórica en varios de sus productos, como los Mac, iPad, Apple TV y HomePod, debido a la escasez global de chips de memoria. La rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial ha disparado la demanda de memorias DRAM y NAND, encareciendo los componentes hasta niveles que la propia compañía calificó de «sin precedentes». El iPhone se ha librado de momento, pero los analistas de IDC estiman que los próximos modelos Pro y Pro Max podrían subir hasta 200 dólares.
En este escenario, Apple Upgrade aparece como una herramienta para suavizar el impacto psicológico de los precios elevados. En lugar de pagar 1.500 euros de golpe por un iPhone Pro, el usuario abona una cuota mensual más baja, aunque el coste total a largo plazo pueda ser mayor si se suman intereses, comisiones o el valor residual. La estrategia no reduce el precio, sino que lo hace menos visible, algo que ya se ha visto en otros sectores como el automóvil o la electrónica de consumo.
Alternativas en España
Por ahora, Apple Upgrade se lanza únicamente en Estados Unidos y no hay confirmación oficial sobre su llegada a España o Europa. Sin embargo, en nuestro país ya existen varias opciones que ofrecen un modelo similar. Banco Santander tiene un renting de iPhone vinculado a la domiciliación de la nómina, con cuotas que pueden llegar a cero euros si se cumplen ciertos requisitos de vinculación. Movistar Swap permite renovar iPhone, Mac y iPad cada 24 o 36 meses mediante una suscripción que incluye recogida a domicilio del dispositivo anterior. El Corte Inglés, por su parte, ofrece el Plan My Apple, una financiación con valor residual que al final permite quedarse el equipo o devolverlo.
Antes de lanzarse a cualquiera de estas opciones, conviene echar números. Financiar la compra al contado y vender el dispositivo de segunda mano puede salir más barato que cualquier renting, y además el producto acaba siendo tuyo. Por ejemplo, un iPhone de 959 euros financiado a 12 meses sin intereses sale a unos 80 euros al mes, y tras un año se puede vender por unos 300 euros mediante el programa Trade In de Apple, reduciendo el coste real a unos 55 euros al mes. En cambio, un renting de 18 euros al mes durante 24 meses suma 432 euros y al final no te quedas con nada. La decisión depende de si valoras más la comodidad de no preocuparte por la reventa o la propiedad del dispositivo.
Apple Upgrade representa un cambio de paradigma en la venta de tecnología, pero su éxito dependerá de las condiciones concretas que se anuncien. Lo que está claro es que la compañía busca mantener a sus clientes dentro del ecosistema mediante pagos recurrentes, mientras sortea la presión de los precios al alza. Mientras tanto, en España ya tenemos alternativas consolidadas que cubren esa misma necesidad, aunque ninguna con el sello oficial de Apple. Habrá que esperar a que el programa cruce el Atlántico para ver si realmente compensa o si, como siempre, ser dueño de lo que usas sigue siendo la mejor opción.