- Google ha lanzado Flood Hub, un mapa mundial que muestra el riesgo de inundaciones en tiempo casi real.
- La plataforma combina inteligencia artificial, datos hidrológicos y satelitales para pronosticar crecidas de ríos y riadas urbanas.
- España y buena parte de Europa pueden consultar el nivel de peligro por colores, con previsiones de hasta siete días y alertas en 24 horas.
- Es una herramienta informativa y experimental que no sustituye a los avisos oficiales de AEMET u otras autoridades.
En las últimas semanas, buena parte de España y de otros países europeos está viviendo un episodio casi continuo de borrascas y frentes atlánticos, con el suelo tan saturado que ya no es capaz de absorber mucha más agua. En este contexto, cualquier nueva tanda de lluvias intensas puede traducirse rápidamente en desbordamientos de ríos, carreteras cortadas y problemas en núcleos urbanos.
Para ayudar a seguir la evolución de estas situaciones, Google ha desarrollado un mapa específico de riesgo de inundaciones que se puede consultar desde el navegador, tanto en el móvil como en el ordenador. A través de esta herramienta, es posible ver de un vistazo en qué zonas hay más peligro de crecidas fluviales o de riadas repentinas y cómo podría evolucionar ese riesgo en los próximos días.
Qué es el mapa de riesgo de inundaciones de Google
Google trabaja actualmente con dos plataformas principales para visualizar el riesgo: por un lado, un mapa experimental accesible desde sites.research.google/floods, y por otro, la herramienta pública conocida como Flood Hub. Ambas se apoyan en el mismo concepto: un mapa mundial interactivo donde se resaltan las áreas con mayor probabilidad de sufrir inundaciones.
Al entrar en la página experimental de Google, se abre un mapa del mundo con un panel lateral a la derecha desde el que se pueden activar o desactivar distintas capas de información. De manera predeterminada se muestran sobre todo las zonas con mayor riesgo de inundaciones repentinas extremas, es decir, aquellas donde una lluvia intensa en poco tiempo puede causar problemas serios.
El aspecto visual es muy similar al de Google Maps: se puede hacer zoom sobre cualquier región, arrastrar el mapa para moverse por distintos países y elegir una vista híbrida que combina el mapa clásico con imágenes de satélite. De esta forma, resulta más fácil situar el riesgo concreto sobre el relieve, los cauces o los barrios de una ciudad.
A medida que te acercas a una zona, en el mapa empiezan a aparecer puntos de colores que representan el nivel de riesgo para ese lugar. Al pulsar sobre uno de ellos se abre una ventana con más información en uno de los laterales, donde se muestra cómo se espera que evolucione la situación y de qué fuentes proceden los datos que se están utilizando.
Flood Hub: el «Google Maps» de las riadas e inundaciones
Más allá del mapa experimental, la herramienta que Google está impulsando de forma abierta es Flood Hub, una plataforma pública pensada para mostrar pronósticos de inundaciones con hasta siete días de antelación. Su objetivo es que tanto la población como los servicios de emergencia dispongan de una referencia visual sobre qué puede ocurrir en una cuenca o en una ciudad concreta.
Según explica la compañía, Flood Hub combina modelos hidrológicos avanzados, registros históricos, datos meteorológicos e imágenes de satélite. Toda esa información se procesa con sistemas de inteligencia artificial que detectan patrones en el comportamiento del agua y estiman qué zonas tienen más posibilidades de verse afectadas.
El resultado se muestra en un mapa muy intuitivo que se actualiza diariamente. El usuario puede desplazarse por todo el planeta, hacer zoom hasta un área muy concreta o buscar directamente el nombre de su localidad para ver si aparece algún aviso asociado a crecidas de ríos o a inundaciones repentinas en entorno urbano.
Flood Hub no se limita a enseñar lo que está pasando en ese momento: también permite consultar tendencias del nivel del agua, previsiones a varios días vista e incluso el historial de inundaciones en determinados tramos de río. Todo ello se apoya en una leyenda de colores que indica el grado de gravedad previsto según el modelo de Google.
Es importante subrayar que, aunque Flood Hub es una referencia muy útil, la propia empresa insiste en que sus pronósticos son aproximados y de carácter informativo. Para tomar decisiones críticas o conocer con detalle las medidas de protección en cada zona, siempre conviene acudir a los organismos oficiales de meteorología y protección civil.
Cómo funciona la predicción de inundaciones con IA de Google
Para generar esos avisos, Google recurre a dos grandes modelos de inteligencia artificial especializados. El primero es el llamado Modelo Hidrológico, que se encarga de pronosticar cuánta agua va a circular por un río a partir de fuentes de datos públicas como la lluvia acumulada, la situación de las cuencas, los caudales actuales o la nieve almacenada en montaña.
Con esa información, el sistema puede estimar el nivel del agua en los próximos días y detectar si existe riesgo de desbordamiento. A partir de ahí entra en juego el segundo gran bloque, el llamado Modelo de Inundación, que utiliza esas previsiones hidrológicas junto con imágenes de satélite y modelos del terreno para simular cómo se comportaría el agua si se sale del cauce.
Este segundo modelo calcula qué zonas concretas podrían verse afectadas y hasta qué altura podría llegar el agua, traduciendo la predicción técnica en algo que cualquier persona pueda entender en un mapa. Así se pueden ver, por ejemplo, áreas rurales cercanas al cauce con probabilidad de quedar anegadas o barrios que podrían sufrir una inundación repentina si se cumplen determinados escenarios.
En el mapa de Flood Hub se identifican distintos niveles de gravedad, que suelen agruparse en categorías como “normal”, “advertencia”, “peligro” y “extremo”. Cuanto más intenso es el color, mayor es el riesgo estimado por los modelos de Google para el periodo de tiempo analizado.
Además, la plataforma añade otra capa específica para inundaciones repentinas en áreas urbanas, que son aquellas que se producen en poco tiempo cuando el sistema de drenaje de una ciudad se ve superado por la cantidad de agua caída. En este caso, los avisos suelen centrarse en un horizonte de 24 horas, marcando zonas con riesgo probable o muy probable para facilitar la reacción de las autoridades.
Riesgo de inundaciones en España y Europa: qué muestra el mapa
El inicio del año está dejando en España un panorama muy complicado: la AEMET ha venido encadenando avisos por lluvias intensas en gran parte de la península y, en comunidades como Andalucía, los frentes y borrascas han saturado el terreno y elevado mucho el nivel de ríos y embalses.
En días de temporal, Flood Hub y el mapa experimental de Google tienden a resaltar en colores vivos grandes áreas del oeste y suroeste peninsular, donde el terreno ya apenas admite más agua. Zonas de provincias como Sevilla, Cádiz, Huelva o Málaga pueden aparecer marcadas como probables de sufrir inundaciones repentinas urbanas en una ventana de 24 horas, especialmente en torno a los valles de los principales ríos.
Esta situación no es exclusiva de España. El propio mapa global de Google refleja que, en los últimos meses, numerosos países de África y Asia han padecido inundaciones severas tras episodios de lluvias extremadamente intensas. Regiones de Mozambique, Indonesia, Tailandia o Sri Lanka han registrado centenares de víctimas asociadas a riadas y crecidas inusuales.
Que se puedan visualizar estos problemas en un mismo mapa ayuda a entender mejor cómo se repiten ciertos patrones a escala global: terrenos ya encharcados, ríos desbordados y sistemas de drenaje urbanos que no dan abasto cuando llega una tormenta más fuerte de lo habitual.
En Europa, y particularmente en la península ibérica, esta información resulta especialmente relevante en momentos de borrascas encadenadas, cuando el suelo está tan húmedo que cualquier nueva precipitación fuerte incrementa de golpe el riesgo de desbordamientos y cortes de carreteras.
Cómo consultar el mapa de inundaciones de Google desde el móvil o el ordenador
Acceder al mapa de riesgo de inundaciones de Google es bastante sencillo. No hace falta instalar aplicaciones adicionales ni registrarse: basta con entrar en la web de Flood Hub desde cualquier navegador o acceder al mapa experimental desde la dirección de Research de Google dedicada a las inundaciones.
Una vez dentro, puedes moverte libremente por el mapa, acercar o alejar la imagen y cambiar entre distintas vistas. La leyenda te indica qué significan los colores que ves sobre cada zona, ya sea un tramo fluvial o un área urbana. Si buscas un municipio concreto, puedes emplear el cuadro de búsqueda o desplazarte manualmente hasta encontrarlo.
Cuando pulsas sobre un punto o sobre un tramo del mapa, se abre un panel lateral con información ampliada sobre la previsión: nivel de riesgo estimado, evolución esperada para los próximos días y, en algunos casos, la procedencia de los datos empleados por los modelos de IA.
Si quieres tener el mapa siempre a mano en el teléfono, es posible crear un acceso directo en la pantalla de inicio. En Android, por ejemplo, basta con abrir Flood Hub en Chrome, tocar el menú de los tres puntos, seleccionar “Añadir a pantalla de inicio” y confirmar. A partir de ahí, tendrás un icono que te lleva directamente al mapa sin pasar por el buscador.
Para un uso responsable, es recomendable combinar lo que muestra el mapa de Google con la información que ofrecen AEMET, las confederaciones hidrográficas y los servicios de protección civil. De esa forma, se obtiene una visión más completa del riesgo real en cada momento y se evitan malas interpretaciones de los colores del mapa.
La combinación de lluvias persistentes, suelos saturados y ríos al límite ha convertido a herramientas como el mapa de riesgo de inundaciones de Google y Flood Hub en un recurso práctico para cualquiera que quiera seguir de cerca el estado de su zona. Al mostrar en un solo vistazo dónde puede haber problemas en las próximas horas o días, estos mapas ayudan a anticipar posibles incidencias y a tomar pequeñas decisiones cotidianas mejor informadas, siempre como complemento a los avisos oficiales de las autoridades.