Incluso si usted no es un usuario avanzado de PC, es posible que haya escuchado el término BIOS antes. BIOS es una parte importante de cada ordenador, y hoy vamos a explicarle qué es BIOS y cómo funciona.
¿Qué es BIOS y qué puede hacer?
BIOS es un acrónimo de Basic Input/Output System (Sistema básico de entrada/salida), y es un firmware que está integrado en la placa base. Cada placa madre viene con BIOS, y de hecho, BIOS es el primer software que se inicia una vez que usted presiona el botón de encendido en su PC.
Aunque la BIOS es una parte estándar de todos los ordenadores hoy en día, no siempre ha sido así. En los años 70 los ordenadores no tenían BIOS, y en su lugar iniciaron el sistema operativo tan pronto como se pulsó el botón de encendido. Este método tenía muchos defectos, y uno de los mayores defectos estaba relacionado con el fallo del sistema operativo. Este tipo de problemas son una de las principales razones por las que el BIOS fue inventado en 1975 por Gary Arlen Kildall.
Como se mencionó anteriormente, BIOS es el primer software que se inicia al encender el PC. BIOS se encarga de comprobar su hardware, y lo hará cada vez durante la secuencia POST (power-on self-test). Antes de que su sistema operativo pueda comenzar, el BIOS realizará una comprobación e identificará todos los componentes básicos del hardware, como la CPU, la RAM, el teclado, la tarjeta gráfica, el disco duro y la unidad de DVD.
Si todo está en orden, la BIOS buscará ahora el software del cargador de arranque. Este software se almacena en el disco duro o en un medio extraíble, por lo que la BIOS analizará todos los dispositivos de arranque disponibles. Si se encuentra un dispositivo de inicio, el BIOS iniciará el equipo desde él.
Como puede ver, el BIOS es crucial al iniciar su PC, pero el BIOS también le permite cambiar los ajustes de configuración de sus componentes de hardware. Por ejemplo, puede usar el BIOS para cambiar el orden del dispositivo de arranque, lo que es especialmente importante si desea arrancar el PC desde una unidad flash USB de arranque para poder instalar Windows 10 de nuevo. BIOS también le permite cambiar otras configuraciones de hardware. Por ejemplo, ciertas versiones de la BIOS le permiten cambiar la frecuencia de su CPU o RAM, permitiéndole así hacer overclocking. Tenga en cuenta que el overclocking hará que su hardware emita calor adicional, y que a veces puede causar daños permanentes a su PC. BIOS le permite cambiar todo tipo de configuraciones de hardware, y para aprender todas las configuraciones que puede cambiar, le recomendamos encarecidamente que consulte el manual de su placa base.
Como puede ver, el BIOS le permite cambiar una amplia gama de ajustes y, para guardar estos ajustes, el BIOS confía en la memoria volátil CMOS. Esta memoria es alimentada por la batería de su placa madre, y en caso de que la batería de la placa madre esté vacía o rota, no podrá guardar los cambios de la BIOS y la BIOS siempre volverá a la configuración predeterminada.
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En el pasado, antes de que se inventara la BIOS, no había manera de arreglar su PC si su sistema operativo estaba dañado. Hoy en día usted puede simplemente arrancar su PC desde un DVD o una unidad flash USB y reinstalar su sistema operativo o hacer una copia de seguridad de sus archivos importantes. Esta es la razón por la que BIOS es una parte tan importante de cada PC, pero ¿qué pasa si su BIOS se corrompe?
El BIOS se almacena en un pequeño chip de la placa base, y si ese chip es defectuoso, el equipo no podrá iniciarse sin el BIOS. No es común que el chip de la BIOS se vuelva defectuoso, pero si eso sucede, ya no podrá usar esa placa madre. Algunos expertos en PC pueden reemplazar los chips de la BIOS si ya no funcionan, sin embargo, este es un procedimiento avanzado que debe ser realizado sólo por profesionales. Para solucionar el problema con la BIOS defectuosa, los fabricantes de placas madre comenzaron a crear placas madre que tienen dos chips que almacenan la BIOS. En caso de que falle el chip principal de la BIOS, puede reiniciar el equipo y utilizar en su lugar la BIOS de copia de seguridad.
Es importante saber que los usuarios también pueden actualizar su BIOS. Los fabricantes de placas madre están lanzando versiones actualizadas de la BIOS, y estas actualizaciones mejoran la compatibilidad del hardware y la corrección de errores. Tenemos que advertirle que la actualización de la BIOS conlleva ciertos riesgos, y si no realiza la actualización de la BIOS correctamente, o si aborta el proceso de actualización, puede dañar permanentemente su placa madre. Las placas madre más nuevas utilizan el bloque de arranque que se ejecuta primero, y el bloque de arranque tiene que ser actualizado por separado. El bloque de arranque es el encargado de comprobar su BIOS, y si se detecta la corrupción, el usuario recibirá un mensaje de advertencia diciendo que necesita flashear de nuevo la BIOS utilizando un medio extraíble.
Dado que puede actualizar su BIOS, ¿significa eso que los usuarios maliciosos pueden introducir su código e infectar su BIOS? Hay por lo menos cuatro virus de BIOS disponibles, y la mayoría de estos virus fueron creados sólo con fines de demostración. Los ataques de virus de la BIOS son raros, pero no imposibles, y si su BIOS está infectada por un virus, se recomienda encarecidamente que se ponga en contacto con un experto en seguridad.
Dado que la tecnología informática está en constante evolución, también lo está haciendo la BIOS, y parece que la BIOS está siendo reemplazada por UEFI (Unified Extensible Firmware Interface). UEFI es básicamente un BIOS moderno y más potente, y la mayoría de las nuevas placas madre vienen con UEFI en lugar de BIOS. UEFI tiene las mismas características que BIOS, pero ofrece una mejor interfaz de usuario junto con algunas características de las que carece BIOS.
Aunque la primera versión de UEFI fue lanzada en 2005, UEFI ganó popularidad después del lanzamiento de Windows 8. Microsoft agregó soporte nativo para UEFI en Windows 8 y esta es una de las principales razones detrás de la popularidad de UEFI.
Como puede ver, el BIOS es un componente crucial de cada PC porque le permite cambiar todo tipo de configuraciones relacionadas con su hardware. Si desea obtener más información sobre los ajustes que puede cambiar en el BIOS, le recomendamos encarecidamente que consulte el manual de su placa base.
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